Atleta paralímpico Vanderson Chaves

Un atleta paralímpico mantiene vivos los sueños de París 2024 después de las inundaciones en Brasil

Un mes antes de que el esgrimista Vanderson Chaves lograra clasificar para los Juegos Paralímpicos París 2024, las inundaciones masivas devastaron su casa en Rio do Sul, en Brasil. Fue una de las 600 000 personas desplazadas por el desastre.El agua llegó al techo de su apartamento y se llevó su equipo de esgrima, sus medallas y su pasaporte. Vanderson, que compitió en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016 y en Tokio 2021, temía que las inundaciones pudieran arruinar sus posibilidades de ir a París.
Un hombre atraviesa las calles inundadas de un vecindario en un bote con remos con tres personas a bordo.
Miembro del equipo brasileño de esgrima en silla de ruedas desde 2013, Vanderson es uno de los competidores de florete y sable más importantes de América. La esgrima llegó a su vida en un momento difícil. “No fue un amor por el deporte a primera vista”, dice.Vanderson soñaba con convertirse en un jugador de fútbol profesional. Cuando tenía 12 años, una bala perdida le impactó en el cuello, paralizándolo de la cintura para abajo. “Lo primero que pensé fue, ¿cómo voy a jugar al fútbol?” nos cuenta.
Dos esgrimistas en silla de ruedas se enfrentan y uno toca al otro en el pecho con su florete.
Trabajó en la municipalidad con un esgrimista en silla de ruedas que lo animó a probar el deporte. Vanderson, que nunca antes había oído hablar del esgrima, dijo que no estaba interesado. La curiosidad se apoderó de él y, finalmente, fue a ver cómo se entrenaba el equipo del colega. La experiencia lo impresionó. “Todo lo que pensé que ya no podía hacer, lo hicieron los muchachos.”Vanderson decidió probar el esgrima y de inmediato se enganchó. Desde entonces ha viajado por el mundo compitiendo en los niveles más altos de su deporte. 
El 4 de mayo de 2024, el agua inundó la casa de Vanderson. Le quedaban dos competencias clave para clasificarse para París. Además de superar el estrés mental del desastre, también necesitaba equipo y un lugar donde quedarse para poder seguir entrenando.Fencers de Brasil y Estados Unidos donaron ropa y equipo deportivo, y Vanderson encontró un alojamiento gratuito y accesible en Porto Alegre a través de Airbnb.org. Con la vivienda cubierta, logró seguir entrenando.
Vanderson Chaves usa lentes y sonríe sentado en su silla de ruedas con el brazo apoyado en el mostrador de un apartamento.

“Tener casa a través de Airbnb.org ha sido fundamental para mí, porque tengo la tranquilidad y la seguridad de saber que voy a terminar mi entrenamiento. Podré irme a casa y descansar”.

Vanderson Chaves se sienta en una silla de barbero y se ríe con el barbero mientras se miran al espejo.
A pesar de muchos contratiempos, Vanderson hizo el viaje a la clasificación y anotó los puntos que necesitaba para competir en los Juegos Paralímpicos. No sabe si podrá regresar a su casa ni cuándo, pero espera traer una nueva medalla a Brasil.Mira a Vanderson competir a partir del 3 de septiembre a la 1:00 p. m. CET.
Logos de los Juegos Olímpicos, paralímpicos y de Airbnb
Un hombre que lleva un niño sale de una camioneta mientras una mujer sonriente los saluda y toca el brazo del niño.

Airbnb.org aloja a sobrevivientes en Brasil

Desde las inundaciones, Airbnb.org ha brindado alojamiento gratuito a las personas evacuadas en Rio do Sul. En asociación con la organización sin fines de lucro Pertence, alojamos a familias con niños con necesidades especiales y discapacidades. También nos asociamos con UNICEF para albergar al personal de emergencia que apoyan los esfuerzos de socorro en casos de desastre.

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